柔道海外普及の四雄。右から前田光世　　　　　　　　　アド・サンテル（右）
伊藤徳五郎、佐竹信四郎、大野秋太郎（大正元年）

アド・サンテルは太平洋沿岸のミドル級のタイトルを持ち
体格はさほどはないが、怪力とバランスのいいレスリングで
鳴らしていた。

サンフランシスコあたりで、日本人柔道家と何度も試合をしているうちに
見よう見まねですっかり柔道を憶え、その盲点までよく研究するように
なっていた。

当時、柔道家と称する日本人の中には、昔の柔術あがりの人たちもいた。
そんな連中が時にもろい負け方をして同胞の顰蹙（ひんしゅく）を買う。

前田光世や佐竹信四郎が、日本柔道の強さを誇示する反面
そんな柔道家を赤子のようにひねるレスラーの出現は在留邦人たちにとって
決して面白いものではない。

「サンテルをやっつけやれ」という声に応じて、伊藤徳五郎が選ばれたのだ。
（伊藤徳五郎：日本柔道を海外に広めるため、世界を渡り歩いた猛者）　
サンフランシスコの会場である。
試合は２０分ずつの３本勝負。

１本目は、伊藤は慎重にかまえて、機を見て仕掛けた横捨身。
ダーッと倒れたが、それがサンテルに乗ずる隙を与えた。
両足で胴を絞められ、脱出するまでにほとんど５分経過したほどだ。

その間、サンテルはガムを噛みながら悠然とレフェリーに談笑を
しかけるゆとりを見せていた。

２本目、容易ならざる相手と知った伊藤は、憤然と攻勢をかけ
押し気味の展開に、邦人たちはあらんかぎりの声援を送る。
「チャンス」と見た伊藤は、巴投げから背中に回り、
両足で胴を絞めながら裸絞めに行った。

いや行こうとしたその時だ。
サンテルは左手で伊藤の手首をにぎり、右手で伊藤の足首を
かかえ込んでスットと立ち上がったではないか
まさに信じられないような光景だ。

不適な笑いをもらしながら、サンテルはそのままマットを
２、３回まわって、倒れる位置を測るようにして立ち止まり
ダーッと反り身になって倒れた。

背中に負った伊藤の、その後頭部を真下にして、２つの肉体の
重ねもちだ。見る人たちの背中を恐怖が走る。
伊藤は脳震盪をおこしたのだろう。

そのまま悶絶した。もし少しでも起きる気配を見せたならば
サンテルは当然その上にのしかかって行ったろう。

その必要はなかったのである。
想像を絶した殺し技に、柔道は完全に敗れ去ったのである。

　次回へつづく　→サンテルの挑戦状